Le Lac de Grandlieu


Vérités et réalités d'hier et d'aujourd'hui

Le lac de grand lieu est situé sous l’estuaire de la Loire à 15 Km au sud de Nantes. Il est le plus vieux et le plus grand lac de plaine français en hiver


Comment grand lieu est il né ?


1. Un lac de plaine ne peut exister qu’à la suite d’un ou plusieurs mouvements du sol qui créent une cuvette.

Vers 400 MA (millions d'années) : Les plaques Ibérique et Armorique se heurtent. Le massif Armoricain se met en place. Au cours de cette collision, les plaques ont donc coulissé selon deux directions :
- le compartiment nord vers l’Est
- le compartiment sud vers l’Ouest
On parle alors de cisaillement Sud Armoricain qui fut à l’origine de mouvements verticaux formant des sortes de marches dirigées actuellement vers l’océan. Les effondrements successifs ont donc formé la fosse de Grand Lieu.

Le plus connu de cet événement géologique : le sillon de Bretagne
Les failles sont donc sur une ligne de 140 Km passant par la Brière, l’estuaire de la Loire et jusqu’à Chantonnay en Vendée.
A cette époque notre région est sous un climat tropical (15 - 20° de latitude nord) et donc la fosse de GRAND LIEU est un vaste marécage.

Vers 50 MA - les rivages sont forts différents :
Un fleuve en provenance de Poitiers converge vers cette fosse de Grand Lieu. Ce fleuve, c’est YPRESIS, ancêtre de la Loire né au cœur du massif central. Ce fleuve aurait coulé pendant 25 MA vers Grand Lieu, celui-ci faisant alors parti d’un vaste delta lagunaire qui débutait à Montaigu en Vendée.
C'est à cette époque que datent les sables rouges qui forment encore aujourd'hui une partie du bassin versant du lac.

Vers 15 MA Grand Lieu n’existe plus, il est sous la mer des faluns où la température de l’eau est à 20°C. Les courants marins forts déposent à l’Est de la fosse de Grand-Lieu des sables et graviers. On a d'ailleurs retrouvé dans ce sable une bombe de la dernière guerre de 250 Kg le 16 octobre 1996 sur le fond du lac sous 80 cm d'eau à 500 mètres au large de la pointe du Grand Bonhomme. Cette bombe a été retrouvée partiellement ensablée, ce qui est stupéfiant pour un lac dit envasé !



Vers 10 MA De nouveau, des mouvements tectoniques surviennent dans la région. Grand Lieu est alors privé de son bassin versant par la surrection des collines vendéennes.
La région est alors stabilisée et le lac est alors tourné vers ce qui deviendra la Loire.

Vers 5000 ans La fosse de Grand-Lieu se comble de matière organique du fait de la prolifération végétale. Par l'accumulation de celle-ci dans la zone Ouest de Grand-Lieu, et du fait des niveaux d'eau importants l'hiver, de la tourbe se forme.

La tourbe est donc aujourd'hui, une roche fossile qui a servi de combustible pour se chauffer l'hiver jusque dans les années 1950. La tourbe a donc été exploitée surtout sur les marais de ST Lumine de Coutais. On retrouve les traces de ce tourbage dans les étangs des marais exploités sur ST Lumine.

2. Pour faire un lac, il faut donc une cuvette mais aussi un apport en eau suffisant.

En période aride, un lac peut devenir une steppe bordée de collines et à l’inverse si le niveau marin monte, toute la cuvette peut se transformer en un golfe. C’est le cas du Golfe du Morbihan.

Or, actuellement les collines de Grand Lieu ne dépassent pas 50 m, les marais sont à la cote 1m NGF et la surface des vases du lac est à 40 cm au dessus du niveau de la mer. C’est à dire encore aujourd’hui sous le niveau des hautes mers (voir graphique des cotes page 11)

C’est pourquoi notre lac a disparu à 5 reprises sous les flots des transgressions marines au cours de son histoire géologique.